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一、為什麼會有退化性關節炎？

退化性關節炎疾病（Osteoarthritis, OA; Degenerative Joint Disease, DJD）是最常見及最重要的關節病，又叫做骨關節炎或變質性關節炎，為50歲以上的人最常見的肌肉骨骼問題。退化性關節炎是老人病，隨著年齡越大，好發機率越高，幾乎沒有老人可以避免，近幾年甚至有發病年齡逐漸下降的趨勢。

退化性關節炎的病因是關節內軟骨磨損衰竭後所產生骨頭不正常增生及關節腔變窄，始得關節活動時會感到疼痛，而且不能充分伸展。

根據統計，五十歲以上的中老年人，每四人就有三人受到退化性關節炎困擾，七十歲以上的老人，更超過九成。女性罹病率較男性患者多。

常見症狀：

1. 早晨起床或休息後關節處會有短暫的僵硬，也稱為晨僵。晨僵一般不超過半小時。

2. 膝關節最常受累，關節會痠、脹痛感，尤以長距離行走、劇烈運動、爬山、受涼或天氣變化時加重，下樓梯因膝蓋無力而顯困難。蹲下起立時疼痛、僵硬感，被動運動時膝關節會有響聲或骨摩擦聲。

3. 腰椎間盤狹窄或脊椎骨刺，會造成脊髓受壓迫，腰部軟組織和腰椎常有痠痛、麻木、脹痛、僵硬與疲倦無力，甚至俯仰動作受限。若是壓迫坐骨神經會引起坐骨神經炎，在患側腰部及下肢會麻痛、抽痛，甚至會有半夜小腿易抽筋的現象。壓迫到馬尾神經會引起肛門括約肌功能障礙。

4. 外傷、全身性或遺傳性而引起續發性骨關節炎可能為單側性，年輕時就會出現。

退化性關節炎在中醫的看法中屬於「痹症」、「膝痛」、「腰腿痛」範疇。腎氣乃先天之氣，腎氣的盛衰對身體的生長衰老有主導的作用，黃帝內經幾千年前就有記載，男性「五八，腎氣衰，髮墮齒槁…八八，則齒髮去…五藏皆衰，筋骨解墮，天癸盡矣。」、女性「七七，任脈虛，太衝脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。」天癸竭就是腎氣虛衰的意思。而且乙癸（肝腎）同源，腎主骨，肝主筋，筋骨相連，所以肝血充足與否對筋骨的生長榮衰有重要關聯。

退化性關節炎，多起因於肝腎不足、氣血虧損或感受風寒濕邪。腎虛為本，再加上邪實，造成瘀血內滯或外邪侵襲、經脈閉阻，正虛、邪實往往交雜兼併為患。

二、如何緩解退化性關節炎：

1.幫助關節軟骨修復的食物──葡萄糖胺及膠原蛋白：

以軟骨的構造來說，最重要的成分是膠原蛋白和葡萄糖胺。葡萄糖胺（Glucosamine）是蝦蟹外殼甲殼質的膠質成分，這種成分也存在人體內，分布於軟骨、指甲、韌帶及皮膚等處，是負責結合細胞間及組織間的結締組織。

當年紀漸長之後，因葡萄糖胺製造減少，造成軟骨無法保存水分，彈性緩衝的能力下降，當軟骨損壞，關節不斷磨損，就容易造成腫脹與疼痛。簡單來說，葡萄糖胺參與的作用，就是在維持軟骨的健康，促使關節液被保留在適當的位置，並加強關節的新陳代謝正常。

葡萄糖胺分為藥品級「硫酸鹽基的葡萄糖胺」（Glucosamine Sulfate）與食品級「鹽酸鹽基的葡萄糖胺」（Glucosamine HCl），兩者之間的差別在於藥品級可明確用於臨床治療，食品級則否。指示藥品是指消費者於購買前，應諮詢醫師、藥師後，再依指示謹慎使用。目前可以在一般藥妝店、超市與大賣場可以買到的是鹽酸鹽基的葡萄糖胺產品。

然而藥品級的產品就比較有效嗎？答案是：不見得！硫酸鹽葡萄糖胺雖然在台灣是藥品級，但有鈉鹽含量過高的問題，大約每顆含64毫克的鈉鹽，一天建議量是6顆，相當於吃下384毫克的鹽，而衛生福利部建議國人的鈉每日建議攝取量為2400毫克。攝取過多的鈉，對於引發高血壓、糖尿病、冠心病等併發症有相當高的風險。

2.抗發炎食物：

關節炎是一種炎性反應，前列腺素是引起組織發炎的元兇，抑制前列腺素是減輕關節發炎症狀的主要途徑。例如：

• Omega-3脂肪酸：深海魚、魚油
• 生薑：生薑已被證實可抑制介白素和前列腺素的合成，減少發炎反應，效果類似一般消炎止痛藥物，既可減少發炎反應、又不會有副作用。蔥、蒜、辣椒也有類似效果。
• 薑黃萃取物：薑黃是印度醫學《阿育吠陀》（Ayurveda）和中藥中常見的藥材，也是好吃又便宜的辛香料。印度咖哩的黃色即來自薑黃。近年來，西方人發現印度老人罹患阿茲海默症的比例遠比其他國家低，從飲食文化去分析，發現可能與食用大量咖哩有關。

 薑黃的主要成分為薑黃素 (Curcumin)、去甲氧基薑黃素(Demethoxy curcumin)、去二甲氧基薑黃素(Bidemethoxycurcumin) 三個成分，合稱為類薑黃素 (Curcuminoids)。近百年來有超過 1700 篇相關的科學論文發表，屬於多酚類化合物的薑黃素(Curcumin)，具有抗發炎、抗氧化、清除自由基、抗癌、心血管保護等作用，並且被認為具有潛力，可被開發為癌症、糖尿病、高血脂、心臟病、關節炎、皮膚病、阿茲海默症，甚至愛滋病及多種慢性發炎疾病的治療藥物。

 3. 抗氧化食物：

關節老化、關節炎就是關節被日益堆積的自由基攻擊，含抗氧化劑的食物可對抗自由基，減輕關節不適，主要包括：原花青素OPC、維生素C、維生素E等等。

三、運動： 

1. 股四頭肌運動：站立時，緩慢繃緊你的大腿肌肉(將膝蓋向上拉)，並且維持緊繃狀態，從1數到10，然後再緩慢放鬆。每當站立時，至少每小時做十次以上。不久之後，你即可以自動自發地做它，甚至不需要想到要去做也會如此。

2. 直腿抬舉運動：仰臥於床舖或地面時，緩慢抬舉你的腿部，離地面約1呎高，且維持你的膝關節直伸數到5，再緩慢將之放下。每天做二回，每回做10或15次。在你感到肌力增進時，你甚至可以在你的踝關節附近加上荷重(以手提袋裝書可以發揮很好的效果)，在這類運動中，運動員可以舉起其體重之四分之一。

3. 穿戴護膝：可以保暖，又可以保護膝蓋。

四、常見問題：

    1. 吃魚油能保護關節？

Ans: YES！魚油不僅能降低血液中的低密度脂蛋白LDL，對於保護關節也有功效，魚油富含Omega-3，其中的EPA和DHA對於抗發炎有良好功效，可緩解關節發炎症狀。

2. 補充鈣質對骨質疏鬆患者有幫助，但在保護關節方面則無益處？

NO！補充鈣質雖然對於關節本身沒有直接的效果，但整體而言仍能保護關節。有些病人的疼痛不適來自於骨質疏鬆，給予鈣質和維生素D之後，關節不舒服的症狀也通常能減輕。而關節連接著肌肉和肌腱，一旦這些部位的組織夠強韌，關節就能受到較好的保護，做任何動作時不易發生扭傷意外。而骨骼堅固也和肌力息息相關，骨密度夠高才能承受強大的肌肉力量，因此攝取充足的鈣質以維持強健骨骼，可使肌肉有能力保護關節免於傷害。

【Reference】

1. 康健雜誌140期，2010-07

2. 維基百科，

http://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E8%96%91%E9%BB%83

3. 醫砭，http://yibian.hopto.org/yao/?yno=90